Aguja SW de Russell  (3029 metros)
Mikel Hernández Rodríguez
Carlos Sabando Grasa

Recorrido por cinco de las cimas de los picos de Russell.

A nuestras habituales horas nocturnas e indecentes llegamos al Puente de Coronas tras el largo recorrido de la pista desde Senarta. Nos sorprende el gran número de vehículos junto al refugio de pescadores, así que ni intentamos acercarnos. Acampamos entre el aparcamiento y el río y como algo habrá que descansar, no ponemos el despertador hasta las siete y media.



Cuando recogemos el campamento, el aparcamiento tiene mucha vida, pero iniciamos solos el recorrido por el bien conocido camino de la GR-11, dispuestos a poner un broche final interesante a la temporada en ausencia de nieve, con un día espléndido pero con el temor de los fuertes vientos previstos en altura.

Tras dejar de lado el señalizado desvío a Coronas, continuamos por la GR rumbo a la Pleta de Llosas, a la que llegamos en 45 minutos. Aquí encontramos un nuevo poste señalizador que nos indica que debemos atravesar una pasarela de madera cruzando el torrente para dirigirnos a los ibones de Vallibierna, sin abandonar la GR-11.

Llegamos al ibón inferior en una hora y veinte, y durante el flanqueo del mismo hacemos una primera parada.

En menos de dos horas alcanzamos el ibón superior de Vallibierna. A partir de aquí dudamos sobre el punto en que debemos abandonar la GR para dirigirnos a la Collada de los Bucardos. Está claro que tardamos demasiado en decidirnos hacerlo porque pasadas las once de la mañana estamos justo al pie del Collado de Vallibierna, así que se impone flanquear hacia nuestra izquierda para alcanzar la Collada de los Bucardos.

En principio no encontramos hitos, pero el terreno es menos incómodo de lo que aparenta desde abajo. Después de un buen rato encontramos el primer hito y a partir de ahí multitud de ellos hasta alcanzar la Collada pasadas las once y veinte. En este punto damos vista al precioso Estany del Cap de la Vall y divisamos la buena estampa de la vertiente oriental de los Picos de Russell.

Continuamos poco por la arista porque sabemos que debemos abandonarla para flanquear bajo la misma, así que eso hacemos. El terreno pasa a ser de boques grandes, algo incómodo. Tras pasar por un pequeño lago y hacer una nueva parada nos dirigimos hacia donde intuimos encontraremos el corredor Sur que enfila hacia la Aguja Sur de Russell desde esta vertiente. Nos extraña no encontrar tan a penas hitos que nos indiquen el camino a seguir.

Antes de las doce y media creemos que estamos en la entrada del corredor correcto, pero tras un tramo de descomposición absoluta del terreno y de dificultades de trepada excesivas ya estamos seguros de haber cometido la segunda equivocación de la jornada. Tampoco es cuestión de descender, así que tiramos para arriba como podemos.

Con algún apuro salimos a la arista Sur de los Picos de Russell, y continuamos por ella ya por terreno fácil. Enseguida alcanzamos la salida del corredor correcto, donde reaparecen los hitos, no hay duda de que las dificultades por allí no parecen tener nada que ver.

En nada, antes de la una del mediodía, alcanzamos una brecha en la arista. Desde aquí divisamos muy cercano nuestro primer objetivo, la Aguja Superior o Sur de Russell. En este punto, descendemos unos pocos metros para alcanzar la base de un estrecho corredor bastante descompuesto y vertical, pero fácil en principio, aunque ya desde la brecha vemos el bloque empotrado que lo obstruye casi por completo.

En varias guías (Alejos y Capdevila) se hace referencia a una cuerda fija que permite superar el bloque, pero ha sido retirada y ya no hay ayudas artificiales. Queda trepar por los laterales para evitarlo (III), cosa que hace Mikel por la derecha, o quitarse la mochila y pasar por el estrecho hueco bajo el bloque, a lo que procedo.

Lo más complicado es volverse a colocar la mochila, pues no hay una repisa en condiciones y quedan un par de metros de trepada hasta alcanzar la brecha en la parte superior del corredor.

Una vez en la brecha giramos a la izquierda y trepamos por excelentes bloques de granito para en breve alcanzar la cima de la Aguja Superior de Russell cuando todavía no son la una y media. Salvo algunas ráfagas en la zona de los ibones de Vallibierna parece que el viento nos respeta mucho más de lo previsto.

Breve parada en la cima y descenso a la brecha por el mismo recorrido. A partir de este punto se entra en otro corredor al oeste de la brecha para remontar unos metros, que se hacen más largos de lo que parece desde abajo, en dirección al Pico de Russell Sureste. Cuando alcanzamos la arista oriental y eje fundamental del macizo, observamos una cota insignificante a nuestra derecha, con un hito en su punto más alto; esta cota nos hizo pensar erróneamente hace unos años, cuando visitamos este macizo con Pedro, que estábamos en la aguja que ahora sí acabamos de ascender.

A nuestra derecha y muy abajo divisamos la Punta Oriental de Russell, descartada de antemano, que desde que estuve con Pedro ya sé lo que cuesta bajar y subir de nuevo hasta este punto, más de una hora y un buen desnivel añadido. Nos vamos a por el resto de cimas del macizo.

En breve y sin dificultades, ya por la vía normal desde Llauset, alcanzamos el Pico de Russell Sureste cuando todavía falta para las dos de la tarde.

No nos detenemos tan a penas, y como ya me conozco el camino evitamos la arista por el bien marcado camino que la flanquea por el Sur a escasos metros de la misma. Sin dificultades en diez minutos nos plantamos en el Pico de Russell, punto culminante del macizo y de nuestra jornada, cuando son las dos de la tarde.

Aquí paramos a comer y aprovechamos la completa cobertura telefónica. Nos abrigamos porque el sol de Octubre no calienta demasiado a esta altitud, pero aún así nos quedamos un poco fríos a pesar de que el día no puede ser más claro.

Como más o menos hemos cumplido el horario previsto acompaño a Mikel a pisar la cima de la Punta de la Brecha de Russell, aunque mi recuerdo de 2004 es que no es un recorrido breve ni muy interesante. En efecto se trata únicamente de caminar entre bloques, pero eso sí, es un excelente mirador sobre la Salenques-Tempestades y el Aneto. Llegamos a la Punta antes de las tres de la tarde, y todavía nos resta alcanzar la cima más a desmano, la Aguja Suroeste.

Para ello retornamos hacia la cima principal por el mismo camino, pero controlando siempre unos hitos grandes que señalizan la entrada a la diagonal de la vía normal desde Llosas para acabar atajando hacia ellos sin alcanzar la cima principal.

Por esta canal en diagonal ascendimos y descendimos con Pedro en 2004, y recordaba un paso entretenido en la parte superior, pero esta vez el descenso me parece evidente y sin a penas complicación. Pasadas las tres y media estamos en la base de la diagonal.

Ahora toca el pestoso terreno de la cuenca entre Tempestades, Margalida y Russell, en ausencia de nieve un completo mar de bloques por el que no hay más remedio que descender, esta vez aproximándonos lo más posible a la arista Suroeste. Por ello pasamos a las cuatro en punto bajo la aguja que es nuestro último objetivo y a los pies del corredor occidental que también da acceso a la misma, pero bastante más complejo que el oriental, así que nos resta rodear toda la parte inferior de la arista Suroeste para alcanzar la base del corredor justamente al lado opuesto de la misma.

Tras pasar bajo el extremo meridional de la arista nos queda un buen calentón hasta alcanzar la base del corredor oriental, ya se hace largo. Llegamos a este punto bien pasadas las cuatro y media y con un buen desnivel acumulado encima.

Aquí nos colocamos arnés y casco por lo que pueda venir. El corredor es sencillo pero muy descompuesto, peligro de caída de piedras. En unos minutos alcanzamos la brecha donde hay un emplazamiento cómodo. Iniciamos la trepada a nuestra izquierda por terreno de granito excelente, lo mismo que para la primera aguja del día, ya hace unas cuantas horas.

Salvo un paso la trepada es sencilla, pero por terreno bastante vertical en algún punto. En breve alcanzamos la cima de la Aguja Suroeste de Russell, cuando son las cinco de la tarde. Bonita perspectiva de la Pleta de Llosas.

Junto al punto culminante hay buen anclaje de rappel en un bloque con unas cuantas cintas y cordinos. He porteado la cuerda todo el día, así que habrá que darle uso, aunque parece asequible el destrepe.

Rappel hasta la brecha, recogida de cuerda y para abajo, que ya intuimos una más de las nuestras, en algún punto se nos hará de noche.

Descenso del corredor con un poco de cuidado y ya para abajo por el recorrido de subida hasta el extremo de la arista Suroeste. A partir de aquí seguimos hitos mientras nos es sencillo en el terreno de bloque. Después en la zona de fuerte pendiente herbosa ya sabemos de otras veces que es complejo acertar todo el tiempo con los hitos, así que acabamos guiándonos simplemente por la dirección hacia el ibón superior de Llosas que vemos al fondo.

Junto a este ibón vemos una tienda montada, aquí recuperamos el camino ya sin pérdida. Al llegar al ibón inferior, bien pasadas las seis y media de la tarde, hay un campamento bastante numeroso para las alturas del otoño en que estamos. Poco más abajo hacemos la última parada para comer, controlando para llegar con luz solar a la Pleta de Llosas, donde el sol se despide de nosotros y toca encender los frontales.

El camino no tiene pérdida y además lo conocemos bien, sobre las ocho nos encontramos con otra pareja noctámbula y tras la charleta en media hora más llegamos al Puente de Coronas donde vuelve a haber un montón de vehículos. Recogida e inicio de la vuelta motorizada a casa.




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