Almanzor  (2592 metros)
Un triunfo de la cabezonería. Así podría definirse esta ascensión, que en realidad no es una única actividad en sí, sino cuatro largos años con tres intentos frustrados in situ más otros tantos proyectados pero quedándonos luego en Madrid (en una ocasión incluso con el macuto ya hecho), y algunas excursiones exploratorias más para llegar a conocer todas las partes peliagudas de la ruta. De hecho, el puzle quedó casi completamente compuesto este mes de julio de 2.008, en mi anterior ascensión al Almanzor, cuando comprobé el tramo entre la Portilla del Crampón y el Risco del mismo nombre, mientras hacía esperar a mis amigos. La última tentativa había sido el 14 de Mayo de 2.006, y está descrita en esta ascensión al Sagrao por Cainejo. En dicha descripción están explicadas algunas de las vicisitudes por las que hemos pasado anteriormente en esta ruta. No es de extrañar que llegara un momento que casi nos empezara a parecer que la excursión estuviera maldita o algo así...

La vertiente sur del macizo central de Gredos se caracteriza por un desnivel bastante acusado. No en vano, la diferencia de altura entre Candelada y el Almanzor es de casi 2.200 metros, siendo la distancia horizontal entre ambos puntos de apenas 12 kilómetros. La ruta más fácil y relativamente rápida sería por el Camino del Tío Domingo (cuerda oeste de la Garganta de Chilla), pero yo, no contento con lo comentado anteriormente, quería recorrer toda la garganta por su fondo hasta el final, subir hasta la Portilla de los Machos y atravesar el Cuchillar de las Navajas antes de acceder al Almanzor, una ruta bastante más larga y enrevesada. La duración de este itinerario conlleva muchas horas, y requiere llevar poco peso (más que comprobado por mí mismo en anteriores intentonas), con lo que hay que contar con una época de larga duración de la luz solar (y aún así se anda pillado). Si a esto le añadimos que estamos en una vertiente sur (y por tanto solana) que en verano alcanza unas temperaturas notablemente cálidas, la cosa se va complicando aún más. No es de extrañar que el camino sea muy poco transitado, y por lo tanto, agreste (la senda se pierde con facilidad, es incómoda, demasiados arbustos, muchas piedras que hacen irregular el avance y difícil coger buen ritmo...); sólo la aproximación ya es algo tediosa...

... Entonces, ¿por qué realizar ésta ruta tan dura con tanta insistencia? Todo empezó en mi segunda ascensión al Almanzor, el verano de 2.003. Estando en la cima, conocimos a un personaje muy singular, llamado Pepe, montañero de Candelada, de avanzada edad. Entre otras batallas, nos contó que era la vez número trescientos cincuenta y no sé cuántas que subía allí, desde hacía 50 años. Una de las cosas que a mí me llamaron la atención fue la ruta que nos dijo que acababa de hacer, que es la que ahora describo aquí. Desde ese momento me atrajo la idea de subir al Almanzor por la cara sur, desde Candelada. Luego vinieron los intentos, y, aunque en algún momento crítico de alguno de ellos llegué a decir que no volvería a insistir más (en la p... vida, vaya), el caso es que cada vez tenía más necesidad de quitarme la espina.

Por tanto, ahora es la ascensión de la que más orgulloso me siento, y la dificultad que le he puesto a la misma en la ficha de arriba en parte va en consonancia con todos los esfuerzos realizados todo este tiempo. Pero, en cualquier caso, por sí sola se las trae como actividad unitaria, aunque para más precisión ya están desglosadas abajo las diferentes dificultades, más o menos objetivas.

La ruta no está precisamente masificada, pero sí tiene cierta popularidad entre los conocedores de la zona sur de Gredos. No en vano, todos los años hay un club montañero que la realiza en un día señalado. Eso sí, gente en muy buena forma, pues la hacen en el propio día desde el Santuario de Chilla.


DATOS DE LA RUTA

-- Cartografía: Mapa a 1:50.000 del Macizo Central de la Sierra de Gredos del Centro Nacional de Información Geográfica (CNIG).

-- Tramos (horarios M.I.D.E. sin paradas y con correcciones para las trepadas):
- Candelada - Santuario de Nuestra Señora de Chilla: 7 Kilómetros; 250 metros de ascenso; carretera (abierta a vehículos); 1h 45m.
- Santuario de Nuestra Señora de Chilla - Vega del Enebral: 5,5 Km.; 520 m. de ascenso; pista y sendas en general incómodas; 2h 45m
- Vega del Enebral - Portilla de los Machos: 3,5 Km.; 1.200 m. de ascenso; trocha y canchal sin traza; 3h 40m
- Portilla de los Machos - El Sagrao: 1 Km.; 100 m. de ascenso; trocha poco marcada, canchal sin traza y trepadas por rocas; 1h20m
- El Sagrao - Portilla Bermeja: 0,2 Km.; 90 m. de descenso; destrepe por roca y trocha por pedregal; 20m
- Portilla Bermeja - Antecima del Risco de la Portilla del Crampón: 0,4 Km.; 120 m. de ascenso; trocha poco marcada y canchal; 20m
- Antecima del Risco de la Portilla del Crampón - Portilla del Crampón: 0,1 Km.; 20 m. de descenso; destrepe por roca; 15m
- Portilla del Crampón - Almanzor: 0,1 Km.; 50 m. de ascenso; trepada por roca; 20 m.
- Almanzor - Portilla Bermeja: 0,8 Km.; 170 m. de descenso y 20 de ascenso; 45m
- Portilla Bermeja - Ladera Este de la Peña de Chilla: 3 Km.; 500 m. de descenso; camino más o menos cómodo; 1h 30m
- Ladera Este de la Peña de Chilla - Vega del Enebral: 2,5 Km.; 700 m. de descenso; campo a través más bien incómodo; 1h 30m
- Vega del Enebral - Candelada: 12,5 Km.; 770 m. de descenso; 4h

- Total: 36,6 Km.; 2.250 m. acumulados de desnivel de ascenso y descenso.; 18h30m. sin paradas.

-- Dificultades:
- Técnica: PD. Varias trepadas fáciles (I, I+) y un par de pasos poco difíciles (II, II+).
- Tipo de terreno: Bastante variado (ver tramos arriba) y, en general, agreste / intrincado. En mi opinión, lo más incómodo (o al menos pesado), el tránsito por la Garganta de Chilla. Muchos tramos fuera de traza, con pasos por duros canchales y zonas de trepada.
- Orientación: Varias zonas algo complicadas. Conviene conocer bien la zona y el itinerario, pues cualquier confusión puede llevarnos a un problema. Hay hitos (aunque no siempre), y pueden ayudar, pero también despistar, pues hay varias alternativas, alguna no muy adecuada.
- Esfuerzo: Muy alto. Personalmente, el día de la ascensión en sí lo considero el más cañero y estresante (en cuanto a horarios) que recuerdo en mi memoria montañera; sólo me permití un buen respiro en la cima.
- Riesgos: Terreno agreste e incómodo (muchas zonas aptas para torcerse el tobillo, por ejemplo); posibles caídas en laderas inclinadas y zonas expuestas; necesidad del uso de las manos; posible desorientación, especialmente con baja visibilidad; zonas bastante alejadas de lugares comunicados; horarios bastante ajustados a la duración de la luz solar; exposición contrastada a picaduras de serpientes (me crucé con una víbora), etc.
- M.I.D.E.: Medio: 4; Itinerario: 4; Desplazamiento: 5; Esfuerzo: 5. Técnica: II+.

-- Agua: Fuente poco antes de que la senda se introduzca en el Valle de la Garganta de Chilla. Caño pocos kilómetros después, antes de que el camino baje al fondo de la garganta (difícil de encontrar). En época estival, se suele encontrar agua en la propia garganta hasta poco antes de iniciar la ascensión final (últimos 500 metros) a la Portilla de los Machos; después, nada hasta volver a la garganta, lo que pueden ser unas 7 horas sin contar paradas.

-- Cobertura de telefonía móvil: A lo largo de la Garganta de Chilla hay bastantes zonas donde se puede encontrar, pero también muchas donde no. En la Vega del Enebral hay. También se puede encontrar en algunas zonas de la cuerda, por ejemplo en el inicio del Cuchillar de las Navajas.

-- Horarios reales:

*Sábado 13:
- Candelada (Estación de autobuses) (430 m.): 11:25
- Santuario de Nuestra Señora de Chilla (680 m.): 13:15
- Salida del Santuario: 15:00
- Vega del Enebral (1.200 m.): 18:30

*Domingo 14:
- Salida de la Vega del Enebral (1.200 m.): 6:45
- Portilla de los Machos (inmediaciones) (2.400 m.): 10:05
- Cima Central del Cuchillar de las Navajas (2.494 m.): 10:45
- El Sagrao (2.508 m.): 11:30
- Portilla Bermeja: (2.418 m.): 11:50
- Antecima del Risco de la Portilla del Crampón (+/- 2.550 m.): 12:15
- Portilla del Crampón (+/- 2.530 m.): 12:35
- Almanzor (2.592 m.): 13:00
- Inicio descenso: 14:00
- Portilla del Crampón: 14:15
- Portilla Bermeja (2.418 m.): 15:00
- Risco Redondo (base; +/- 1.950 m.): 16:15
- Sillao de la Peña de Chilla (+/- 1.860 m.): 16:50
- Ladera Este de la Peña de Chilla (abandono el Camino del Tío Domingo) (+/- 1.850 m.): 17:25
- Los Descargaderos (1.600 m.): 17:45
- Cruce con Garganta de Chilla (1.300 m.): 18:45
- Vega del Enebral (1.200 m.): 19:10
- Salida de la Vega del Enebral: 19:45
- Fuente a la salida del valle de la Garganta de Chilla (800 m.): 21:30

*Lunes 15:
- Salida de la fuente: 7:45
- Santuario de Chilla: 8:15
- Candelada (Estación de autobuses): 9:30