Peñalara  (2428 metros)
Como este invierno está siendo por ahora más irregular que los dos anteriores, en estos momentos prácticamente la única manera de pisar nieve en condiciones en la Sierra de Guadarrama es yendo a donde va todo el mundo, qué se le va a hacer.

En esta ocasión no voy a detallar datos ni dificultades como suelo hacer, pues nos enfrentamos en algún momento a las pendientes de nieve más pronunciadas que hemos hecho hasta ahora en nuestra poco avanzada experiencia invernal, y creo que no sé calcular de una manera exacta o aproximada el valor concreto de esas rampas, con lo que no quiero hacer una ficha que pudiera ser tomada en consideración como en otras ocasiones, en inclinaciones de muy escasa o casi nula dificultad en las que además tengo referencia de otras ascensiones. Además, todo lo referente a distancias, tipo de terreno, orientación, etc., en este caso es trivial, dado lo conocido, rápido y accesible de la zona. Por otro lado, la dificultad media que he puesto en la ficha de arriba está exagerada desde el punto de vista técnico, objetivamente hablando; es más nuestra percepción subjetiva dada la novedad. Vamos, que tampoco fue para tanto, a ojos de alguien con cierta experiencia invernal.

Íbamos a Peñalara (al menos yo) con cierta sensación de rutina, de pensar que otra vez estábamos por aquí, debido a la circunstancia explicada en el primer párrafo, recorriendo terreno ya muy visto (a mi me gusta, sobre todo, descubrir paisajes nuevos), y acompañados de la habitual multitud dominical de esta zona, incluso a pesar del frío (o del miedo que meten los medios con el frío).

Buscábamos, con cierta pachorra más que lentitud, una vía de ascensión que fuera lo más novedosa posible para nosotros sin que superase demasiado nuestro nivel previo. Desde el cruce del camino a la Laguna Grande con el de los Pájaros, junto al puente que atraviesa el arroyo de la primera, observamos el Circo de Peñalara y pensamos en el muy fácil (a simple vista, y en efecto) tubo derecho de Dos Hermanas. Pero nos echaba para atrás el ver que arriba del tubo, se había desprendido parte de la Cornisa de Peñalara, y el resto de la misma parecía a punto de caramelo para ello; no es que lo tuviéramos claro, pero con nuestro nivel de conocimiento, y ante la duda, preferimos rechazar pasar por ahí debajo.

Así pues, cogimos el camino a la Laguna de los Pájaros para buscar otras opciones, con lo que además reduciríamos algo la compañía, pero a sabiendas de que quizá sería más difícil encontrar pendientes demasiado asequibles para nosotros. Sin embargo, desde el punto en el que la senda abandona la divisoria de la loma oriental del Circo de Peñalara, girando del NW al NE, al tener mejor perspectiva comprobamos que el tubo derecho de Dos Hermanas, antes de llegar arriba, ofrecía una alternativa para rectificar hacia la derecha por nieve entre la parte superior de la mole llamada El Cosaco y otra roca más alta que desde abajo parecía pegada a aquella. Se podía así evitar más de lejos algún hipotético desprendimiento, y subir finalmente hacia la cuerda pues había un punto débil aparentemente fácil en la Ceja. Decidimos por lo tanto dirigirnos a la Laguna Grande por la senda directa que baja desde este punto.

Subimos pues por el tubo derecho de Dos Hermanas (con pendientes máximas que no llegan a los 35º), y nos dirigimos a la derecha cruzándonos con el final del Tubo de la Ceja y el del Tubo Central. Desde aquí volvimos a cambiar de plan, pues por la prolongación del Tubo Central hacia la cuerda subía bastante gente, y sin embargo la travesía hacia la parte oriental del Circo y sus palas de aquella zona (que nos parecían más o menos asequibles) estaban bastante solitarias y atractivas. Nos parecía que el paisaje del Circo podía ser muy bonito durante ese trayecto, y así fue.

Finalmente elegimos la pala más oriental del Circo (sin contar la loma este) para subir a la cuerda, justo al sur de la cima de Peñalara. La mayor parte de su recorrido, o del que hicimos en concreto (de menos de 100 metros de desnivel) tendría entre 35º y 40º, pero sus 15 ó 20 metros finales creo que pasaban de los 45º, aunque diría que no llegó a los 50º (sin poder asegurar ni lo uno ni lo otro, como dije antes).

Me pareció que hacia la derecha era donde la pendiente se mostraba menos agresiva. Por aquí afloraban algunas rocas que en algún momento nos sirvieron de apoyo, en una zona en la que la nieve estaba bastante dura. Creo que en general nos desenvolvimos bien, y yo personalmente estuve bastante tranquilo en comparación con otras ocasiones de dificultad aún menor.

Desde lo alto de la pala quedaban unos metros alomados hasta la cima de Peñalara. Permanecimos poco en la cumbre debido al frío viento, y bajamos hacia el collado entre las Dos Hermanas, por el que descendimos (poco más de 30º) hacia el camino del Zabala, volviendo sin pérdida y con satisfacción a Cotos.