Pic du Milieu  (3130 metros)
El Pic du Milieu y su vecino Tapou son los dos tresmiles más meridionales del sector del Vignemale, y los únicos que no forman parte ya del circo de cumbres en forma de ‘C’ que rodea al glaciar de Ossoue. Se localizan al sur del Montferrat en la divisoria fronteriza con orientación Norte-Sur que separa el valle del Ara y la Vallée de la Canau. El Pic du Milieu -al que es mejor referirse siempre en francés para no confundirlo con el Pico del Medio de las Maladetas-, es la primera gran cumbre del macizo que divisamos al remontar el valle del Ara, cuando llegamos a la cabaña de Ordiso. Su mole piramidal vista desde aquí oculta al Tapou y queda bastante por delante y a la derecha del Cerbillona. La gran franja blanquecina que surca su pared sur es también reconocible desde la zona alta de El Cebollar, en la entrada a Bujaruelo.

La cresta que separa el Montferrat del Tapou presenta las mayores dificultades de todo el cordal del Vignemale, hasta un III grado sobre roca muy descompuesta que no invita en absoluto a hacer el recorrido íntegro. Debido a ello, el Tapou y el Pic du Milieu, separados entre sí por un fácil tramo de cresta, suelen dejarse como objetivo para una ascensión en exclusiva. Sus vías normales parten del valle de Ossoue en la vertiente francesa, mucho menos escarpada que la del valle del Ara.

Como su ascensión en el día desde España resultaría demasiado larga, nos planteamos visitar ambos picos -así como las dos agujas Superior e Inferior del Tapou si fuera posible- en una minitravesía de dos días a partir de San Nicolás de Bujaruelo. El primer día haríamos tranquilamente la aproximación, cruzando por el puerto de Bernatuara hasta el valle de la Canau, donde tenemos previsto pasar la noche en la cabaña de Lourdes. Llevamos tiendas por si estuviese ocupada. Para la segunda jornada, bastante más larga y dura, dejamos la ascensión a los picos y el regreso al valle del Ara por el collado de la Plana del Alba, un paso lateral relativamente fácil y poco frecuentado entre ambos valles del Ara y de la Canau.

En esta primera parte describimos el recorrido desde San Nicolás hasta la cima del Pic du Milieu, que continuaremos en la segunda parte con el paso al Tapou y el regreso (en ‘Tapou’).